從疫情看見對生命終結的恐懼（下）—「死亡焦慮」的因應之道

前一篇文章中，我們提到死亡焦慮的概念：對一個人的存在，感知到真實或想像的威脅，所產生的模糊、不安、不適或恐懼感。

存在心理治療的大師 — 歐文亞隆（Irvin Yalom）是這麼認為死亡焦慮！人們對死亡的恐懼舉世皆然，而對死亡的恐懼更是焦慮的根本來源。亞隆指出臨床上很少見到原初的死亡焦慮，多半觀察到的是面對死亡焦慮時的影響，他引用其他學者的說法並歸納出三種死亡恐懼（前兩種是與死亡有關的恐懼，第三種則是最核心的死亡恐懼）：

1. 死後的情形：人們對於死後世界的模糊感與未知性。

2. 臨終的事件經驗：藉由身旁的案例事件，讓人再次感到面對死亡時的恐懼。

3. 生命的終結：真實面對自己的死亡。

與其他類型的焦慮一樣，當對死亡的焦慮開始讓我們的日常功能產生負面影響時，它就會失控。這些感覺可能會導致一種或多種明顯的焦慮症狀，例如：失眠、胃病、情緒波動、易怒、疲勞、頭痛、注意力難以集中等。當對死亡焦慮的程度高到難以控制時，可能會使我們對死亡的想法感到恐慌、擔憂、不安和不確定等強烈的負面情緒。

如果當死亡焦慮壓倒了我們，尋求專業的治療與幫助、學習健康的應對方式都是能讓我們緩解並掌控自己情緒的方法哦！。面對死亡焦慮，我們可以試試這麼做：

1. 運動：

研究證實運動有助於緩解焦慮，還可以讓身體保持健康，進而延長壽命。

2. 冥想：

運用呼吸技巧和冥想能幫助我們清除雜念，鍛鍊自身的專注力，平息那些有關於死亡的侵入性想法。

3. 與信任的人聊一聊：

如果死亡是焦慮的根源，那麼嘗試說出來吧！當我們有這些感受時，與信任的朋友、家人或師長談話，能讓我們感覺在安全、健康、支持的環境中表達自己的想法。

4. 覺察和探索：

探索是什麼觸發了我們對死亡的想法，以及是如何產生這些想法的。讓我們練習自我覺察並探索自己的內在！當然，要完全避免這些觸發死亡焦慮的原因是不太可能的，但覺察它們的存在能讓我們有機會開啟改變的機會。

5. 學會發現正在焦慮：

即使我們無法阻止那些觸發死亡焦慮的因素，以至於陷入焦慮的漩渦，但是當能夠學習辨識日常生活中有關的死亡焦慮跡象，可以幫助我們及早發現並學習運用應對策略來緩和這些焦慮的情緒。

6. 暴露療法：

舉例來說，與蜘蛛共度時光，是消除對蜘蛛恐懼的人們一想到蜘蛛就覺得焦慮的好方法。所以當談論到死亡時，學會在不適中感到舒服也許是值得練習的功課！所謂的接觸死亡，並不一定要像接觸蜘蛛一樣，讓接觸死亡變得像體驗瀕死狀態。事實上，無論是關於死亡或來世的對話、想像葬禮的後果，或是談論臨終診斷，運用暴露療法是平息死亡焦慮可行的解決方案。

7. 尋求專業支持：

心理諮商與心理治療都是能協助並陪伴你的方式，對於內心的死亡焦慮做更進一步的探索與對話，回顧生命經歷並盤點未竟事宜。

從正向面來看，當對死亡焦慮的感受覺醒時，我們會開始審查生命經歷，統整過往的所作所為對於自己人生的意義。經過思考和整理，若認為過去的生命經歷沒能有足夠的生命意義，研究顯示人們的行為通常會出現積極正向且劇烈的變化，例如開始重視自我的需求和想法、與親密摯愛的人有更深層的認知及情感交流、或是更認真地感受生活。經研究證實，當人們認為此生的歷程具有生命意義的話，死亡焦慮就會因此降低！

每個人終其一生都需要面對死亡，然而，沒有人能在親身體驗死亡後，能將此經驗流傳供人了解。在了解何為死亡焦慮之後，會發現許多的時刻，我們都共同存在於這種恐懼與害怕之中。有人會嘗試去了解死亡、有人試著去化解這樣的不安、有人選擇迴避或逃離。無論哪種方式，都是我們在努力因應死亡焦慮的過程。你決定如何面對死亡焦慮？每個人都是自我生命的主體，持續在感受與經驗這段未知、不確定的死亡歷程，尋找自己的方向，完成自己的路程。

 

參考資料：

Hims & Hers Health Death Anxiety: 9 Ways to Overcome Your Fear of Death.

黃文翰、鄭逸如、楊于婷、張琦郁、黃士哲（2017），如何面對臨終的死亡焦慮－誰該為自身的死亡負責？
圖片來源：Unsplash