2023/04/27
給父母的教養心理學│衝動性與延遲滿足
當出現你最喜歡吃的草莓蛋糕時，你會第一口先吃掉最愛的草莓還是將它留在最後一口吃呢？2001年由日劇「蛋糕上的草莓」掀起了一股趣味心理測驗潮，由吃草莓的先後順序，決定測驗者是一個衝動或是能夠延遲滿足的人格特質。
衝動性是動物本能，但延遲滿足的能力需要靠後天才能發展出來。在心理學的研究上，談到兩者，人們往往會第一個想到Walter Mischel博士在史丹佛大學於1960年代對幼兒所進行的棉花糖實驗，其追蹤長達10年以上的結果，研究發現這個實驗能夠預測孩子未來的學業表現、人際互動、適應力等等的發展，也就是當初可以克制自己的衝動，能透過「等待」來延遲滿足最後得到更多棉花糖的孩子，其後的成就表現或社會關係的發展都比較成功。
延遲滿足的能力其實進一步影響自制力的發展，在大腦科學中，自制力與前額葉的發展息息相關，但人並非生下來前額葉就有發展，要隨著年紀配合家庭教養與環境以及個體的成熟度，扮演煞車系統的前額葉才會慢慢成熟，若是一個人的前額葉皮質發展不成熟，則直接影響到他的衝動控制。但，最早可以訓練孩子有延遲滿足的能力是什麼時期呢？大人可以從孩子進入幼兒階段開始訓練。
許多來找我做教養諮詢的家長，最頭痛的前三名問題裡一定有「小孩無法控制衝動，想要就要否則就會發脾氣，甚至當場滾來滾去」，幼兒的確因為控制情緒的前額葉才剛萌芽發展，因此衝動性高，但家長可以透過接納與規矩的設定來協助。如果幼兒因一時的需求無法滿足而哭鬧，家長可以「溫柔而堅定」地拒絕孩子無理的衝動行為，再輔以帶離現場轉移注意力，待孩子情緒較冷靜後，再重申約定。例如：我在孩子小時候要出門前，會先約定要買東西必須「預約」，也就是當次出門看到什麼喜歡的東西，他可以回來跟我說，我們下次買。這樣做一方面可以培養延遲需求的能力，另一方面也透過清楚地約定幫助孩子理解規矩。以上是大人美好的幻想；事實上，孩子一上街後看見目不暇給的商品後，不是每次都能等到下一次，有時候孩子也會上演「我要！我就是現在馬上要」的哭鬧戲碼，在這樣的時候，我會注意自己的力道更溫柔地（此時若是不小心用力，容易讓孩子誤會你在懲罰他）或抱或牽，儘速將他帶離現場，抱著他直到孩子冷靜下來，很清楚的重複「要預約喔」，再繼續下面的行程或回家。
隨著孩子慢慢長大，就需要再加上理性的討論，幫助前額葉（理性與延宕能力）和杏仁核（衝動）之間創造空間。我的女兒從幼兒階段就非常喜歡扭蛋，看到扭蛋機台總是不自覺被吸引駐足觀望甚至要求想要。我的處理方法並非只是二分的「扭」或「不扭」，在她小的時候就先設下清楚的規則--想要什麼東西都採用預約制，幫助她遵守與清楚大人的界限，避免孩子當場失控。再大一點時，便在她想要扭蛋的時候與其討論，透過對話與討論的過程，幫助孩子決定她的行為—扭扭蛋，而扭扭蛋的的目的又是什麼？以及扭蛋後必須付出的代價是什麼？我總是在她申請要扭扭蛋時跟她討論：她是否有更想要的東西？這次花掉的這些點數要再花多少的好行為才能收集到？若是經過討論孩子仍想扭扭蛋，我絕不囉唆（很多家長會一邊帶小孩去一邊碎念，這樣很容易進一步造成親子衝突）地帶她去（此舉可以幫助孩子對自己的行為負責）；若是討論完她決定這次不扭，將點數存起來換不同的玩具，我也不會大肆讚美她，因為我希望孩子的自制力是真的由自己的力量長出，而非只仰賴想要取悅大人而已。慢慢地，我發現隨著孩子的年紀愈來愈大，她的前額葉在適當的訓練下，也愈來愈能夠延宕與等待。
加州大學伯克萊分校的Celeste Kidd博士發展了棉花糖的後續實驗，實驗發現若大人說到做到守信用，孩子就比較能因為相信「此刻的忍耐可以換得更好的將來」而發展出自制力，因此大人的承諾兌現與否，對孩子自制力的發展有很大的影響。在孩子的教養中，說到做到不僅對孩子有正向的示範作用，更能幫助孩子發展出自我克制的能力。
因此，若大人要培養孩子延遲滿足與自制的能力，請把握：
- 說到做到，「盡量」每一次都兌現對孩子的承諾。相信看到這裡你可能又不免擔心，有時候事情不一定都能非常順利的兌現承諾啊，例如：有一年的年假，我和孩子興沖沖地開車到機場，接了從北京回來的爸比之後一起去旅行。但當天車子竟在離家沒多遠的高架橋上冒起黑煙，為了安全起見，我選擇了請拖吊車將車子拖回住家附近的修車廠，想當然不僅沒接到爸比，這趟孩子們期待的農場旅行也泡湯了…在無法兌現帶孩子們去餵小動物承諾的我，回家之後不但認真跟孩子說明旅行取消的原委，也很正式地道歉。當時就讀國小的兒子先來拍拍我跟我說：「媽咪，沒關係啦！妳又不是故意的，車子壞掉也沒辦法啊。」接著讀幼兒園的女兒也來抱住我，表達對我的原諒與安慰。我從這次經驗發現，如果平常大人總是說到做到，偶爾因意外而無法兌現承諾時，就算是幼兒也會體諒的。
- 請做孩子的模範。大人要孩子成為什麼樣子，自己必須先成為那個樣子。從大腦科學研究發現，模仿是一種內隱性的學習對孩子造成的影響深遠。
此外，因為發展的關係，青少年很容易因為賀爾蒙的大量分泌造成衝動行為，在這個階段衝動和延遲滿足不一定有直接相關。若要降低青春期孩子的衝動性，除了上述兩方法之外，大人還需要不預設立場地充分聆聽孩子。藉由這樣，孩子有機會透過完整的敘說，整理自己的想法，進而得到大人的接納。此舉不但緩和了衝動的杏仁核，也幫助孩子回到理性，但由於青少年的腦尚在「施工」中，因此，大人必須帶領他透過「行為」、「目的」與「代價」間的檢核，協助青少年有進一步的思考，開始為自己的行為作最好的選擇，進而為自己的選擇負責，自然可以減少衝動行為，同時也對負責理性、自控力的煞車系統的前額葉發展有助益。
一個平衡的成人，是在衝動性與延遲滿足中間找到更多的覺察，透過覺察來檢核自己對自我的滿意與否，同時也需要增加更多彈性的自我練習階段。若你總是衝動，要先學會觀察自己以及接納自己的衝動，刻意練習和自己的衝動在一起，而不讓衝動控制自己。像是很衝動購物的人，每次購物前要先做清單的規劃，面對自己的清單項目或是清單之外的物品很想擁有時，則必須問自己以下問句：「我為什麼想要擁有它」？「擁有它給我帶來什麼好處」以及為了「擁有它我必須付出哪些代價」；反之若總是延遲自己需求的人，不妨試試偶爾先享受。
回到最初的問句，你都先吃草莓還是留最後吃呢？ 其實，只要是經過思考利弊得失來做為決策，無論先吃或後吃草莓，都各有好處，更有甚者，也可以刻意練習與平時習慣相反的行為，讓自己增加彈性與自信。
原載於張老師月刊538期2022年10月http://www.lppc.com.tw/
圖片來源：pexels